Относятся ли люди к маленьким собакам иначе, чем к большим?

Когда я беру свою маленькую собаку, Пеппера, на прогулку, она больше похожа на ищейку. Ему 12 лет, и он принимает обезболивающие препараты от артрита. Я позволяю ему самому выбирать, где гулять, что означает следовать за его носом и следить за тем, чтобы он мог обнюхать все запахи в нашей части улицы. Если другая собака буквально только что прошла мимо, он с радостью проследует по её запаху полквартала, прежде чем повернуть, чтобы повторить наш путь. Иногда мы поднимаемся, спускаемся и снова возвращаемся на те же 30 метров, пока он проверяет, не пропустил ли он чего-нибудь.

Но получают ли маленькие собаки свою долю дрессировки? И если нет, то может ли это объяснить «синдром маленькой собаки»?

Что такое синдром маленькой собаки?

Синдром маленькой собаки — это название, данное маленьким собакам, которые ведут себя так, что их поведение зачастую рассматривается как неправильное: они рычат, лают, подпрыгивают, возбуждаются, делают выпады и огрызаются на людей или на более крупных собак.

Такое поведение может быть признаком того, что собака чувствует себя некомфортно в данной ситуации, например, когда собака рычит или прячется, пытаясь увеличить расстояние, или это может быть просто признаком того, что собака не была обучена.

Маленькие собаки очень популярны. К распространённым породам относятся тойтерьер и миниатюрный пудель, такса, чихуахуа, йоркширский терьер и миниатюрный шнауцер. Конечно, не все маленькие собаки проявляют такое поведение. Исследования показывают, что люди по-разному относятся к маленьким собакам. Так может быть, синдром маленькой собаки обусловлен (хотя бы отчасти) поведением их опекунов?

Маленькие собаки получают меньше упражнений и тренировок

Одна из проблем заключается в том, что маленьким собакам часто не дают выбора. Из-за их миниатюрных размеров люди берут их на руки и переносят, вместо того чтобы позволить им идти рядом. Большие собаки просто слишком габаритные и тяжёлые для этого. Люди также часто игнорируют или даже смеются над рычанием и огрызанием маленьких собак, потому что знают, что они вряд ли смогут причинить много вреда, если их спровоцировать.

Другая проблема заключается в том, что люди меньше занимаются с маленькими собаками. Одно исследование, опубликованное в журнале «Applied Animal Behaviour Science», показало, что маленькие собаки действительно чаще проявляют агрессию, тревогу и страх, чем большие. Но люди реже выводили своих маленьких собак на прогулку, дрессировали их и играли с ними. Они также чаще проявляли непоследовательность в обращении с собакой по сравнению с людьми, имеющими больших собак.

Это исследование также показало, что маленькие собаки, даже в большей степени, чем большие, чаще проявляют агрессию или возбуждение, если при дрессировке используются аверсивные методы, такие как рывки поводка или крики. Важно использовать методы, основанные на вознаграждении, для дрессировки всех собак.

Существуют также различия в приучении к дому. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Journal of Veterinary Behavior», только 67% маленьких собак полностью приучены к дому по сравнению с 95% больших собак. Существует несколько причин, по которым это может быть так, в том числе у маленьких собак меньший мочевой пузырь, они чаще живут в многоквартирных домах, где требуется больше времени, чтобы выйти на улицу, и реже подвергаются дрессировке. Хотя данное исследование не смогло точно установить причину, результаты показали, что если маленькие собаки посещают занятия по дрессировке, они с большей вероятностью будут приучены к дому. Кроме того, чем больше они обучаются, тем больше вероятность того, что они будут приучены к дому.

Делать больше для маленьких собак

Результаты этих исследований показывают, что многие люди, имеющие маленьких собак, могли бы делать для них больше.

Это включает в себя:

• Водите щенков мелких пород в щенячий класс, чтобы помочь им социализироваться.
• Дрессируйте собак мелких пород с помощью положительного подкрепления.
• Играйте со своей маленькой собакой и веселитесь вместе с ней. Убедитесь, что у них есть хороший выбор игрушек.
• Используйте игрушки-головоломки для кормления маленькой собаки.
• Дайте вашей маленькой собаке возможность использовать свой нос, будь то нюхательные игры, игры с запахами или даже занятия по работе с носом.
• Выводите свою маленькую собаку на прогулки. Некоторые породы маленьких собак, включая йоркширского терьера, померанца, чихуахуа, миниатюрного пинчера, вести и таксу, могут быть удивительно спортивными. Но если у вашей собаки плоская морда (брахицефалия), следите за тем, чтобы она не перегревалась и не перенапрягалась.
• Рассмотрите возможность посещения маленькой собакой таких занятий, как аджилити или ралли, если вы считаете, что это понравится и ей, и вам.
• По возможности предоставляйте маленькой собаке возможность выбора. Например, делайте тест на согласие, когда гладите их.
• Не игнорируйте, если ваша маленькая собака рычит или прячется. Разберитесь, что делает их несчастными, и посмотрите, что вы можете сделать, чтобы помочь им.

Конечно, то, как мы ухаживаем за нашими питомцами и дрессируем их, — это только часть истории. Генетика тоже важна, и вполне возможно, что существуют генетические различия между маленькими и большими собаками.

Но кажется, что мы относимся к маленьким собакам по-разному. Большинству маленьких собак полезно больше прогулок, дрессировки и выбора. Вот почему я слежу за тем, чтобы Пеппер получал удовольствие от прогулок, какими бы короткими они ни были.