Помните о следующих моментах, когда вы будете переживать сложный пожилой возраст вашего питомца
Забота о стареющем питомце — это одновременно и меньший, и больший стресс, чем воспитание щенка или котёнка. С одной стороны, пожилые питомцы предпочитают дремать, а не лазить по стенам или носиться по дому — с другой стороны, у них выше риск серьёзных проблем со здоровьем, и бывает трудно определить разницу между нормальным старением и поводом для беспокойства.
Первый шаг — понять, когда начинать посещать ветеринара. Для кошек возраст 10 лет обычно является критерием для получения статуса пожилого животного. Для собак это зависит от породы и размера, но ветеринары используют в качестве эмпирического правила последние 25% предполагаемой продолжительности жизни породы. Когда ваш питомец достигнет этого возраста, пора начать относиться к нему как к пожилому человеку. Вот основные принципы.
Убедитесь, что они всё ещё могут передвигаться (и ухаживать за собой)
Потеря подвижности — один из самых ранних признаков старения домашних животных, который может повлиять на их способность бегать, прыгать, играть, ухаживать за собой и вообще делать то, что они любят. Как владелец домашнего животного, знать об изменениях подвижности очень важно — это позволит вам изменить обстановку в доме так, чтобы вашему питомцу было максимально комфортно и хорошо. Для кошек и маленьких собак это может означать установку пандуса или серии коротких ступенек, чтобы они могли легко забираться на свои любимые места на кровати или диване. Для крупных собак это может означать укладку ковриков для йоги или иное уменьшение скользкости пола, чтобы у них было меньше шансов поскользнуться и упасть.
Иногда домашние животные настолько теряют подвижность, что уже не могут самостоятельно ухаживать за собой (это особенно губительно для кошек, которые так тщательно ухаживают за собой). В этом случае необходимо купать их так часто, как это необходимо — ваш ветеринар поможет вам определить подходящий график и процедуру.
Приспосабливайтесь к потере зрения и слуха
К сожалению, потеря зрения и слуха — нормальное явление для стареющих животных, и это может усложнить повседневную жизнь. Хотя вы не можете обратить вспять ни одно из этих состояний, вы можете предпринять определённые шаги, чтобы сделать ваш дом и привычный распорядок дня более удобным для вашего питомца. Если у вашего питомца ухудшается зрение (или он совсем ослеп), он всё равно сможет передвигаться, если будет хорошо ориентироваться в окружающей обстановке. По этой причине не следует переставлять мебель или что-то ещё, что может стать препятствием.
Что касается потери слуха, важно сделать всё возможное, чтобы не подкрасться к животному и не напугать его, поскольку оно не может услышать вашего приближения. Наконец, никогда не отпускайте глухую собаку с поводка, особенно на оживлённых улицах — она не сможет услышать обычные звуки, которые могут предупредить её об опасности — впоследствии, застигнутая врасплох, она может вести себя агрессивно.
Следите за их весом
Изменения в весе вашего питомца могут быть признаком серьёзных проблем со здоровьем, и чем старше он становится, тем важнее следить за изменениями. Быстрая, заметная потеря или набор веса может быть признаком поводом для немедленного обращения к ветеринару.
Будь то снижение активности из-за больных суставов или простое старение, обмен веществ у многих домашних животных с возрастом замедляется. Это может привести к набору лишнего веса, что, в свою очередь, создаёт риск развития проблем со здоровьем. Собаки с избыточным весом подвержены повышенному риску развития многих серьёзных заболеваний, включая болезни сердца, кожные заболевания, артрит, высокое артериальное давление, болезни почек и диабет. Для кошек с избыточным весом наибольший риск представляет диабет, за которым следуют болезни сердца и рак.
Любое из этих заболеваний может резко снизить комфорт и счастье вашего питомца в пожилом возрасте, а поскольку пожилым животным часто трудно сбросить вес, важно поддерживать его здоровый вес на протяжении всей жизни. В основном это сводится к регулярным ветеринарным осмотрам, правильному питанию и большим физическим нагрузкам.
Следите за признаками когнитивной дисфункции
Как и люди, домашние животные с возрастом могут утрачивать функции мозга. Знание признаков когнитивной дисфункции поможет вам выявить любые проблемы как можно раньше, что всегда лучше, чем слишком поздно. К которым относятся:
- Дезориентация
- Изменения во взаимодействии с хозяевами, другими питомцами и окружающей средой
- Нарушение цикла сон-бодрствование
- Беспорядочное испражнение
- Изменения в активности, либо увеличение, либо уменьшение
- Повышенная тревожность
Изменения в обучении и памяти, например, неспособность освоить новые трюки и/или забывание тех, которые они когда-то знали.
Хотя вы не можете вылечить деменцию у вашего питомца, есть много способов поддерживать его мозг в активном состоянии на протяжении всей его жизни. Это может быть как простое кормление малоэнергичной собаки лакомствами из кормушки-головоломки, так и обучение питомца навыкам сидения, рукопожатия или катания на скейтборде.
Приготовьтесь к изменениям в поведении
Болят суставы, ухудшается зрение, снижается слух и ухудшаются когнитивные функции, поэтому передвижение по миру может вызывать стресс и даже страх у пожилых питомцев. По понятным причинам, это может привести к изменениям в поведении, особенно к таким, как агрессия по отношению к людям или другим животным, беспорядочный поиск ресурсов или другое защитное поведение, а также повышенная реакция на шумы.
У вас, как у опекуна, эти изменения в поведении могут нарушить привычный распорядок дня и сделать уход за питомцем более сложным, чем раньше. Не забывайте сохранять терпение и мягкость — они не виноваты в том, что просто постарели. Если вы сделаете всё возможное и будете следовать советам ветеринара, золотые годы вашего старого друга будут именно такими.
