Самая большая в мире тростниковая жаба, которую прозвали «Жабзилла», весила чуть меньше 3 килограммов, когда её нашли в Национальном парке «Конвей» в австралийском штате Квинсленд в январе 2023 года.
«Я потянулась вниз и схватила тростниковую жабу и не могла поверить, насколько она большая и тяжёлая», — сказала в своём заявлении рейнджер Кайли Грей.
Правительство Квинсленда считает, что эта огромная жаба «может установить новый рекорд».
Тростниковые жабы (Rhinella marina), родом из Центральной и Южной Америки, являются широко распространённым инвазивным видом в Австралии, на Фиджи, Гавайях и во Флориде. Подобно воздушным шарам, разрушающим окружающую среду, ядовитые жабы также угрожают всей Земле (в основном, фауне). Вот основные факты.
1. Когда-то люди использовали яд тростниковой жабы для покрытия наконечников стрел
«Индейцы племени чоко в западной Колумбии «доили» жаб, помещая их в бамбуковые трубки на открытом огне», — пишет Кристофер Левер в книге «Тростниковая жаба: история и экология успешного колониста».
Концентрированный яд стекал в бутылку, и опасное вещество намазывали на наконечники стрел и дротики для духового ружья.
2. Это самые большие в мире жабы
Средняя дикая тростниковая жаба обычно достигает в длину 10-15 сантиметров и весит около 1,5 килограммов. Однако некоторые экземпляры вырастают гораздо больше. До появления «Жабзиллы» самая большая жаба весила чуть более 2,3 килограмма. Жабы имеют половой диморфизм — самки обычно крупнее. Самцы также имеют более грубую кожу и издают различные вокализации.
3. В Австралии обитает около 1,5 миллиарда тростниковых жаб
В 1900 году австралийские производители сахарного тростника обратились к правительству с просьбой найти решение проблемы частых нашествий жуков и насекомых, которые уничтожали их урожай. Бюро сахарных экспериментальных станций (BSES) испробовало различные пестициды, но ни один из них не помог. Тогда в 1935 году штатный энтомолог Реджинальд Мунгомери был отправлен на Гавайи с инструкциями собрать тростниковых жаб, которые были завезены туда, чтобы спасти сахарные культуры на островах от тех же проблем с насекомыми. BSES создал программу разведения в неволе импортированных жаб, а позднее в том же году выпустил 102 тростниковых жабы в северном Квинсленде. Их популяция резко возросла и сегодня составляет около 1,5 миллиарда жаб.
4. Самка тростниковой жабы может отложить от 8000 до 30 000 яиц за один раз
Через несколько дней после того, как самка тростниковой жабы откладывает яйца, они вылупляются в головастиков, и этот этап жизненного цикла длится от четырёх до восьми недель. Головастики склонны к каннибализму, и известно, что они поедали яйца и головастиков других тростниковых жаб (примечательно, что они не едят своих собственных братьев и сестёр). Хотя молодые особи могут быстро расправиться друг с другом, всё остальное, что попытается их съесть, ждёт неприятный опыт: и яйца, и головастики тростниковой жабы ядовиты.
5. Некоторые люди пытаются поймать кайф, облизывая тростниковую жабу. Ничем хорошим это не заканчивается.
При угрозе тростниковые жабы выделяют опасный коктейль химических веществ, в том числе 5-метокси-N, N-диметилтриптамин. Люди, проглотившие это соединение, обычно лизнув жабу, испытывают сильные галлюцинации и прилив бодрости во всём теле. К сожалению, симптомы могут также включать сильное ослабление мышц, сильную рвоту, судороги и смерть от остановки сердца. Держите свой язык подальше от жаб!
6. Тростниковые жабы могут питаться собачим кормом
Эти жабы — не слишком привередливые едоки, они с удовольствием пожирают всё, что может попасть им в рот, включая жуков, пчёл, муравьёв, сверчков, лягушек, змей, водных улиток и даже… маленьких собак и кошек! В жилых районах тростниковых жаб часто можно увидеть забирающимися в миски с собачьим кормом и пожирающими содержимое.
7. Король Карл III получил свадебный подарок в виде тростниковой жабы
Из шкуры тростниковой жабы можно сделать бугристую кожу, не содержащую яда. В качестве свадебного подарка тогдашнему принцу Чарльзу на его свадьбу с Дианой Спенсер в 1981 году Министерство обороны Австралии преподнесло королевской чете красивую книгу, переплетённую в шкуры четырёх тростниковых жаб.
8. Инвазивные тростниковые жабы используются в смелых рецептах
По причинам, указанным ранее, вам стоит держать живых тростниковых жаб как можно дальше от своего рта. Но если их правильно приготовить, тростниковые жабы вполне съедобны. В последние годы австралийские повара стали включать лапки тростниковых жаб в свои блюда. Эти сочные лакомства можно солить, жарить, помешивая, или добавлять в хороший салат.
«Это здоровая пища. Мы можем серьёзно сократить численность… и в то же время иметь здоровый, экономически выгодный продукт», — сказал в интервью ABC Филип Хейворд, профессор по изучению островов в Университете Южного Креста.
9. В Сарине, Австралия, есть статуя тростниковой жабы
«Баффи», как называют её жители, напоминает о фермерах, выращивающих сахарный тростник в этом городе. Она начала свою жизнь в 1983 году как украшение из папье-маше на плавучем средстве на сахарном фестивале в Апексе в том году. Затем модель была отлита из стекловолокна и перенесена на Брод-стрит в центре Сарины.
10. Яд тростниковой жабы может иметь медицинское значение
Исследователи из Университета Квинсленда с 2010 года оценивают медицинские преимущества этого печально известного токсина. Эксперименты показали, что яд тростниковой жабы избирательно убивает раковые клетки, оставляя здоровые клетки нетронутыми.
«Мы могли бы переработать [токсин] в лекарство, в идеале в таблетках, потому что на вкус он совершенно ужасен», — сказал в 2016 году в интервью газете The Guardian доктор Харенда Парекх, старший преподаватель школы фармакологии.
Этот препарат будет похож на «чан су»— традиционное китайское лекарство, изготовленное на основе яда коренной азиатской жабы для лечения кожных заболеваний, сердечной недостаточности и боли в горле. Яд австралийских тростниковых жаб может стать альтернативным источником.
«Тростниковая жаба — это вредитель и мы ведём с ней проигрышную борьбу, но мы могли бы превратить её в выгодный экспорт», — говорит Парекх.
